GNU GPL 3

Introducción.

La GNU GPL ( General Public License o licencia pública general ) es una licencia creada por la Free Software Foundation a mediados de los 80, y está orientada principalmente a proteger la libre distribución, modificación y uso de software. Su propósito es declarar que el software cubierto por esta licencia es software libre y protegerlo de intentos de apropiación que restrinjan esas libertades a los usuarios.

Existen varias derivaciones de la licencia GPL, como la licencia de documentación libre GNU (GFDL) que cubre los artículos de la Wikipedia, la Open Audio License, para trabajos musicales, etcétera, y otras menos restrictivas, como la MGPL, o la LGPL ( Lesser General Public License o Library General Public License ), que permiten el enlace dinámico de aplicaciones libres a aplicaciones no libres.

GNU GPL 3. La nueva versión de la licencia de software libre

Esta semana se publicó la versión 3 de la licencia GPL, una de las licencias de software libre pioneras y más populares del panorama actual, madurada tras más de quince años desde que se publicara la versión 2 que probablemenet es la más extendida actualmente.

Lo esencial de la GPL no ha cambiado respecto a GPL2:

Libertad de usar el programa, libertad de estudiar el funcionamiento del programa, y adaptarlo a las necesidades, libertad de distribuir copias, libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras.

Lo que hace GPL3 es afrontar varios de los desafíos (…) Uno de ellos es el tema de las patentes software, utilizar GPL3 significa conceder permiso indefinido y gratuito para cualquier patente que cubra dicho software. También afronta pactos como el de Novell con Microsoft, certificando que si se acuerda un pacto de protección de patentes sobre un software con GPL3, éste se extiende a todos los que utilicen dicho programa y hagan uso de las libertades básicas que ofrece la licencia (…) Otros retos sobre la mesa son el DRM y Tivo (…) Si la licencia se hace larga, la FAQ es bastante aclaratoria. Ahora comienza un interesante escenario en el que las grandes empresas y proyectos (comenzando por el kernel de Linux) tendrán que elegir por pasarse a la GPL3 o quedarse en la versión anterior. Torvalds ha afirmado que considera que GPL3 no es mejor que GPL2, pero que por pragmatismo e impedir que se fracture el desarrollo del kernel en dos ( News.com ), está abierto a hacer el upgrade. Solaris y MySQL son dos de las estrellas del software libre sobre las que se ha confirmado su pase a la nueva licencia.